Alfredo Estéfano Di Stéfano Laulhé nació el 4 de julio de 1926 en el barrio de Barracas en Buenos Aires. Hijo del emigrante italiano del mismo nombre y de la emigrante francesa Eulalia Lauhle, Alfredo Di Stéfano conoció el fútbol desde muy pequeño como es común para los niños en países latinoamericanos. Su primer debut en el fútbol fue a los siete años en el equipo Unidos y Venceremos. Luego jugó para el Imán hasta los diecisiete años. Allí le llamaban Minellita, por ser muy parecido con José Minella, medio centro del River Plate.
En 1944, formó parte de la Cuarta división del River Plate, debutando el 7 de agosto de ese año jugando contra Huracán. Parar entonces Alfredo Di Stéfano no destacaba entre los demás jugadores en la Cuarta, Tercera y en la Reserva de River.
Su debut oficial en la Primera división fue el 15 de julio de 1945 ante Huracán. Para el Campeonato Nacional de 1946, Di Stéfano fue cedido al Huracán, equipo en el que anotaría diez goles en veinticinco partidos. El 21 de julio de 1946, Di Stéfano marcó su nombre en el tiempo, anotando el gol más rápido de la historia del Campeonato Argentino de Primera División. A los 8 segundos de haber comenzado el partido contra el River Plate marcó el único gol de Huracán, en un partido en el que River ganaría por 3 a 1. En noviembre de 1946, vuelve al River Plate con sólo cuatro partidos para terminarse el campeonato.
Di Stéfano, proclamado máximo goleador con 27 goles en veintinueve partidos de la temporada de 1947, ganó el Campeonato Nacional con River. La Eléctrica, así le llamaban a la delantera de River, estaba integrada por: José Moreno, Hugo Reyes, Alfredo Di Stéfano, Félix Loustau y Angel Labruna. Fue entonces cuando el periodista Roberto Neuberger le apodó la Saeta Rubia.
En 1949 se inició una huelga de futbolistas, y Di Stéfano emigró al fútbol colombiano, cuya liga tenía los mejores jugadores suramericanos de la época. Fue fichado e integró el plantel de Millonarios de Bogotá, donde junto a figuras como Pedernera, Rossi, Báez y Cozzi, conformó uno de los mejores equipos de la época. Destacado por su formidable juego, Di Stéfano se consagró campeón cuatro veces con Millonarios; además, la Saeta (como lo apodaban) fue dos veces el máximo goleador.
En 1952, Millonarios fue invitado a participar en el torneo internacional en celebración de los 50 años del Real Madrid, torneo en el que también participaba el Norrköping de Suecia. Allí el equipo colombiano consiguió el título, goleó 4-2 a los españoles y logró ser visto por Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid en ese entonces, quien quiso contratar a Di Stéfano. Sin embargo no fue hasta la consecución de la Pequeña Copa del Mundo de Clubes por parte de Millonarios cuando se dio la negociación directamente entre Real Madrid y el equipo colombiano, debido a la relación entre los presidentes de ambos clubes. El 19 de febrero de 1953 en el juego ante Rapid de Viena fue la despedida de la “Saeta Rubia”, dejando para la historia 88 goles oficiales en Liga, 10 goles por Copa Colombia y 60 goles en amistosos nacionales e internacionales.
Debutó con dos goles en un partido en el que Millonarios goleó al Barranquilla por 5 goles a 0. Di Stéfano anotó un gol contra el Deportivo Cali al final del campeonato colombiano el 4 de diciembre de 1949, en el que Millonarios vencería 3 goles a 2, consiguiendo así el primer título de Millonarios en su historia.
El 5 de enero de 1950 contrae nupcias con Sara Freire, estando de vacaciones en Buenos Aires. El Millonarios sería campeón nuevamente en los años 1951 y 1952, y Di Stéfano nombrado máximo goleador en las dos temporadas. Di Stéfano jugó un total de 294 partidos y anotó 267 goles en los tres años que formó parte de este club. Durante su estancia en Bogotá, nacen sus dos hijas Silvana y Nanette.
Alfredo Di Stéfano llega a España en 1935, uno de los eventos más importantes de su vida deportiva. Deseado simultáneamente por Real Madrid y Barcelona, creó una especie de tormenta en el país, ya que los dos equipos decían contar con los "derechos" de Alfredo Di Stéfano.
Di Stéfano llegó a un acuerdo con el Fútbol Club Barcelona para incorporarse al equipo. El traspaso de River Plate al Barcelona fue en un principio autorizado por la FIFA. Sin embargo el club Millonarios de Bogotá, que era dueño de los derechos del jugador hasta 1954, según convenio firmado en el Pacto de Lima denunció la situación anómala del jugador a la FIFA por lo que ésta informó al a la Federación Española que se opuso por tanto al traspaso. El 13 de mayo de 1953 llegó a Barcelona dispuesto a firmar su contrato, pero en medio de las dificultades con la Federación Santiago Bernabéu lo convenció de romper su acuerdo con el Barça e incorporarse al Real Madrid. Adicionalmente Millonarios de Bogotá había negociado directamente con el Real Madrid. El Barcelona hizo lo propio pero de manera infructuosa.
El 15 de septiembre la Federación Española optó por una decisión salomónica. Emitió un comunicado en el que autorizó a Di Stéfano a jugar cuatro temporadas en la Liga Española, dos en el Real Madrid y dos en el Barcelona. La comisión directiva del Barcelona, presidida por Enric Martí-Carretó, protestó por esta decisión y dimitió en pleno. La comisión gestora que la sucedió firmó un acuerdo con el Real Madrid, el 23 de octubre, en el que renunciaba a todos los derechos sobre Di Stéfano a cambio de una cantidad de dinero equivalente a la que se había gastado en ficharlo. Durante los tres meses en los que Di Stéfano permaneció en Barcelona, entrenó con la plantilla azulgrana y participó en tres partidos amistosos organizados por el club catalán, pero nunca vistiendo la camiseta barcelonista, por miedo a una sanción federativa. Curiosamente, Di Stéfano vistió la camiseta azulgrana años después, en dos partidos amistosos de homenaje, cuando ya era jugador del Real Madrid a todos los efectos.
Acerca de este fichaje hay muy distintas opiniones. Historiadores como Bernardo Salazar mantienen que el Barcelona cometió numerosos errores a la hora de enfocar la estrategia del fichaje del jugador argentino. El principal error fue la súbita limitación por parte de la Federacíon Española de fútbol en el número de extranjeros en las plantillas de la primera división de fútbol española, en el que curiosamente el F.C. Barcelona excedía su crédito. De este modo, el Real Madrid pudo hacerse con los servicios del jugador argentino.
Desde la perspectiva contraria, el historiador Jaume Sobrequés aporta material de investigación que documentaría la legalidad del traspaso de Di Stefano al club catalán. Según algunas fuentes, además, el Barcelona estaba convencido de que el gobierno estaba presionando para que Di Stéfano fuera fichado por el Real Madrid. También hay versiones según las cuales cuando el Barcelona vio que era imposible quedarse con el jugador intentó traspasarlo al Juventus FC de Italia, sin conseguirlo.
Su debut con el Real Madrid se produce el 23 de septiembre de 1953 contra el Nancy de Francia, un partido que terminó en derrota por 4-2. Pero esta derrota no significó nada en el resto de su carrera, ya que su etapa madridista estuvo llena de éxitos.
La mayoría de historiadores están de acuerdo en afirmar que su fichaje por el Real Madrid cambió el rumbo del fútbol español y europeo. En 1953 el FC Barcelona era el claro dominador del fútbol español. El Real Madrid, en cambio, hacía 20 años que no lograba ganar la Liga española.
Con la llegada de Di Stéfano, el Real Madrid consiguió ocho de las siguientes 10 ligas (1953-54, 1954-55(en esta temporada se produciría el famoso marcaje de Mangriñán en Chamartin el 12 de septiembre en un partido Real Madrid - Valencia C.F., y que finalizaría con la victoria "che" por 1-2), 1956-57, 1957-58, 1960-61, 1961-62, 1962-63, y 1963-64) y una Copa del Generalísimo (1961-62). Además, Di Stéfano se erigió como el máximo goleador de la liga en cinco campeonatos.
Pero sus grandes logros fueron a nivel internacional, donde consiguió 5 Copas de Europa consecutivas (consiguiendo además dos subcampeonatos) y una Copa Intercontinental. Su último partido oficial con el Real Madrid fue el 27 de mayo de 1964 en una derrota por 3-1 contra el Inter de Milán por la final de la Copa de Europa.
El 13 de junio de 1956, el Madrid ganó por 4 goles a 3 la primera final de la Copa de Europa frente al Stade Reims en el estadio del Parque de los Príncipes de París. El 30 de mayo de 1957 se jugó en Madrid la segunda final de la Copa de Europa en el que el Real Madrid se impuso a la Fiorentina por 2 goles a 0. Di Stéfano se destacó como máximo goleador con 19 tantos en 30 partidos. Bruselas fue el escenario de la tercera final de la Copa de Europa. El Real Madrid venció al Milán el 28 de mayo de 1958 por 3 goles a 2. El 3 de junio de 1959 en el Neckardstadion de Stuttgart el Madrid se disputa su cuarta final de la Copa de Europa. Final en la que vence al Stade Reims por 2 goles a 0 y Di Stéfano recibe el Balón de Oro de ese año.
El 18 de mayo de 1960, el Real Madrid disputa su quinta Copa de Europa en el Hampden Park de Glasgow. Derrotó al Eintracht de Francfort por 7 goles a 3 y Di Stéfano estableció el record de máximo goleador de la Copa de Europa con 49 goles en 58 partidos.
El 20 de agosto de 1963, Alfredo Di Stefano es secuestrado en Caracas por miembros del Frente de Liberación Nacional de Venezuela. El Real Madrid participaba en la Pequeña Copa del Mundo de Clubes. Dos supuestos policías se presentaban en el hotel del Real Madrid e invitan a Alfredo a acompañarlos a la comisaria acusándole de trafico de drogas. En el coche le confirman: "Esto es un secuestro. No le va a pasar nada. Somos revolucionarios que no estamos de acuerdo con el régimen de nuestro país. Le soltaremos enseguida". A los dos días le dejaron en libertad.
La final de la Copa de Europa 1963-64 fue el último partido oficial de Alfredo Di Stéfano con el Real Madrid. Partido que se jugó en el estadio Prater de Viena el 27 de mayo de 1964, con resultado a favor del Inter de Milán por 2 goles a 1.
En 1965 jugó para el Real Club Deportivo Español de Barcelona, en el que disputó dos temporadas. Se retiró en 1966 en un partido homenaje jugado entre el Real Madrid y el Celtic FC. En el minuto 13 Di Stéfano se quitó la cinta de capitán y se la entregó a Ramón Moreno Grosso, en medio de los aplausos de todo el Bernabéu.
Por diversas circunstancias nunca pudo jugar un mundial. Al mundial de Brasil, la Selección Argentina decidió no acudir. Di Stéfano no pudo tampoco disputar los Mundiales de Suiza 1954 por que para entonces ya contaba con ciudadanía española y España quedó eliminada en el sorteo para la repesca. Para el mundial de Suecia España no logró clasificarse. En el mundial de Chile 1962 convocado por Helenio Herrera una lesión en el antepenúltimo partido de entrenamiento en España le impidió jugar, aunque cabe destacar que hizo el viaje con el seleccionado y formó parte del equipo tal y como consta en las actas de la FIFA.[2]
El mundial de Inglaterra 66 llega en el final de su carrera. Aunque sí tuvo el gusto de jugar 6 partidos en la selección argentina, obteniendo el Campeonato Sudamericano de 1947, 4 con la selección colombiana y 31 con la selección española, de la cual se convirtió en el máximo goleador de la historia hasta que Emilio Butragueño rompió ese récord en 1990.
Tras retirarse se dedicó a la conducción técnica, dirigiendo al Elche, Boca Juniors, Valencia, Real Madrid, Sporting de Lisboa, Rayo Vallecano, Castellón y River Plate. En su carrera como técnico consiguió un Campeonato Nacional con Boca Juniors, un Campeonato Nacional con River Plate, una Liga española y una Recopa de Europa con el Valencia y una Supercopa de España con el Real Madrid. Tiene el honor de ser, junto con Américo Gallego, el único técnico argentino en haber logrado cuatro títulos en cuatro equipos distintos.
Alfredo Di Stéfano continuó viviendo en España. El cinco de noviembre de 2000 fue nombrado Presidente de Honor del Real Madrid, y como tal, unos días después recogió, representando a la entidad, el trofeo al Mejor Club del siglo XX otorgado por la FIFA en una ceremonia celebrada en Roma.
El 24 de diciembre de 2005 sufrió un ataque al corazón del que se repuso con éxito en Sagunto en un primer momento y después en Valencia. El 9 de mayo de 2006, el Real Madrid inaugura el estadio en el que su filial, el Real Madrid Castilla, disputará sus encuentros, y el club decide por unanimidad denominarlo Estadio Alfredo Di Stéfano. En la temporada 2007-2008 el Real Madrid estrena un avión propio para sus desplazamientos que bautizan como La Saeta, en honor al apodo de Alfredo Di Stéfano
El 17 de febrero de 2008 recibió un homenaje de parte de representantes del fútbol mundial por su trayectoria profesional, en el cual le fue entregado el Premio Presidente UEFA por parte de Michel Platini, actual presidente de la UEFA.
Puesto en el campo: Delantero omnipresente.
Partidos jugados en el Real Madrid:
Liga: 282 Partidos jugados (216 Goles).
Copa de España: 50 Partidos (40 goles).
Copa de Europa: 58 Partidos (49 Goles).
Copa Latina: 4 Partidos (2 Goles).
Copa Intercontinental: 2 Partidos (1 Gol).
(Jugó en el Real Madrid de 1953 a 1964).
Títulos con el Real Madrid:
8 Ligas
1 Copa de España:
5 Copas de Europa
1 Copa Intercontinental
2 Copas Latinas
Otros Equipos:
Once y Venceremos.
Imán.
River Plate (1944-49). Cedido a Huracán en 1946.
Millonarios Bogotá (1949-53).
Espanyol Barcelona (1964-66).
Total Partidos Jugados: 510
Total Goles Marcados: 418
Logros individuales:
Máximo goleador de la Liga (Trofeo Pichichi) en 5 ocasiones.
Internacional con España en 31 ocasiones (23 goles).
Mejor jugador de Europa en 2 ocasiones.
Capitán de la Selección Resto del Mundo en 1963.
Historial como entrenador:
1967-68: Elche C.F.
1969-70: Boca Juniors (Campeón de Liga).
1970-74: Valencia C.F (Campeón de Liga 1970-71).
1974-75: Sporting de Lisboa.
1976-77: A.D. Rayo Vallecano.
1977-78: C.D. Castellón.
1978-80: Valencia C.F (Campeón Copa España 1978-79, Campeón Recopa Europa 1979-80).
1981-82: C.A. River Plate (Campeón Liga 1980-81).
1982-83: Real Madrid.
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